Intoxicación por agua: ¡un peligro subestimado!

¿Qué es la intoxicación por agua?

La intoxicación por agua, también conocida como hiperhidratación o envenenamiento por agua, es una afección potencialmente mortal que se produce cuando se consume una cantidad excesiva de agua en un corto periodo de tiempo, superando la capacidad de los riñones para eliminarla. Este desequilibrio electrolítico conduce a una peligrosa dilución de sodio en la sangre, una condición conocida como hiponatriemia, que puede tener graves consecuencias para la salud y, en los casos más extremos, conducir a la muerte.

Síntomas y riesgos de la hiperhidratación

Los síntomas iniciales de la intoxicación por agua incluyen náuseas, vómitos, dolores de cabeza y confusión. En casos graves, pueden producirse convulsiones, coma e incluso la muerte. Según informa Fanpage.co.uk y recogen numerosos periódicos, un trágico ejemplo es el de Ashley Summers, una mujer estadounidense de 35 años que murió en julio de 2023 tras consumir unas cuatro botellas de agua en apenas 20 minutos. Este caso puso de manifiesto lo rápido que puede progresar la intoxicación por agua, especialmente en condiciones de calor extremo, y su potencial letalidad incluso en individuos sanos.

¿Cuál es la cantidad máxima de agua que se puede consumir para no intoxicarse?

Para prevenir la intoxicación por agua, los expertos recomiendan no superar una ingesta de 1-1,5 litros de agua por hora. Este límite ayuda a mantener el equilibrio electrolítico y a evitar una dilución excesiva de sodio en la sangre. Es fundamental escuchar al cuerpo y beber cuando se sienta sed, evitando forzar la ingesta de grandes cantidades de líquido en poco tiempo. Según los estudios, beber hasta 10-20 litros de agua en pocas horas puede ser mortal (Fuente: Mypersonaltrainer.co.uk).

¿Cuánta agua debemos beber al día?

La cantidad de agua que debe consumirse diariamente depende de varios factores, como la edad, el sexo, el nivel de actividad física y las condiciones ambientales. Según las recomendaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), los adultos deben consumir

• Mujeres: unos 2 litros de agua al día
• Hombres: aproximadamente 2,5 litros de agua al día

Estos valores incluyen el agua procedente tanto de las bebidas como de los alimentos. En situaciones de altas temperaturas o durante una actividad física intensa, las necesidades de agua pueden aumentar considerablemente. Es esencial escuchar las señales del cuerpo y asegurarse de mantener una hidratación adecuada para favorecer el buen funcionamiento de todos los procesos fisiológicos (Fuente: Ministerio de Sanidad).

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