Umami: el quinto sabor

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Ni dulce, ni salado, ni ácido, ni amargo, el umami es ese quinto sabor que no conocíamos hasta hace poco. Descubramos juntos qué es y dónde se encuentra. Umami es una palabra japonesa que significa "sabroso" o "delicioso", y es el quinto sabor básico reconocido por el paladar humano. Hasta principios del siglo XIX, momento en el que fue descubierto este nuevo sabor por un científico japonés, eran 4 los sabores reconocidos.

El umami es una sensación gustativa única, descrita a menudo como un sabor profundo, rico y satisfactorio, con matices de carne, setas y queso curado.

¿Qué es el umami?

El umami se percibe principalmente si en el alimento existe el aminoácido glutamato, un componente fundamental de las proteínas que está presente de forma natural en mucho alimentos tanto de origen animal como vegetal. Este nuevo sabor, el umami, se ve potenciado cuando también están presentes otros nucleótidos llamados IMP y GMP. La sensación de umami también se ve intensificada cuando el alimento ha sido sometido a un cocinado largo y lento, como los estofados o guisos.

¿Dónde encontrar Umami?

El umami está presente en una gran variedad de alimentos, tanto de origen animal como vegetal. Algunos de los alimentos más ricos en umami son:

Carne: ternera, aves, marisco
Quesos curados: parmesano, gouda curado, manchego curado, cheddar
Setas: shiitake, boletus
Tomates maduros
Soja: salsa de soja, tofu
Verduras fermentadas: Chucrut, kimchi

Umami en la cocina

El umami desempeña un papel muy importante en la cocina mundial. Ya que permite crear platos más sabrosos y complejos sin la necesidad de añadir otros potenciadores de sabor como la sal. Chefs y cocineros de todo el mundo aprovechan el umami para desarrollar nuevas recetas, técnicas culinarias y crear así una experiencia gastronómica más compleja y satisfactoria.

Glutamato monosódico (GMS)

El glutamato monosódico (GMS) es un aditivo alimentario muy utilizado para realzar el sabor de los alimentos. Aunque el glutamato monosódico se asocia a menudo con reacciones adversas, los estudios científicos no han encontrado pruebas consistentes de que cause problemas de salud en la mayoría de las personas. Sin embargo, algunas personas pueden ser sensibles al glutamato y experimentar síntomas como dolores de cabeza y náuseas.

Umami: mucho más que un sabor

El umami no es sólo una sensación gustativa, sino también una experiencia sensorial completa. La combinación del umami con otros sabores y aromas crea una sinfonía de sabores que puede llevar cualquier plato al siguiente nivel. Comprender el umami nos permite apreciar mejor la complejidad de los alimentos y explorar nuevas posibilidades culinarias. De modo que, Si entendemos qué es el umami y dónde encontrarlo, podremos crear platos más sabrosos y nutritivos.