Alerta mundial: ¡el plátano Cavendish, en peligro de extinción!
El plátano Cavendish,alimento básico de desayunos y postres, se enfrenta ahora a una amenaza sin precedentes. Un temible hongo, la enfermedad de Panamá, raza tropical 4 (TR4), está poniendo en peligro esta variedad, que domina el mercado mundial. Ante este peligro, científicos y agricultores aúnan esfuerzos para intentar preservar esta fruta emblemática. Te contamos más ;).
Una variedad esencial en peligro
El plátano Cavendish (Musa acuminata), que representa alrededor del 47% de los plátanos consumidos en todo el mundo, está amenazado actualmente por una devastadora enfermedad fúngica: la enfermedad de Panamá, raza tropical 4 (TR4). Esta infección ataca las raíces de las plantas de plátano, impidiéndoles absorber agua y provocando su marchitamiento progresivo (Insider). Cada año se consumen en el mundo más de 100.000 millones de plátanos, por lo que esta amenaza es especialmente preocupante para la industria agroalimentaria y la seguridad alimentaria mundial(New Scientist).
Una enfermedad conocida pero más virulenta
La TR4 es una variante moderna de una antigua cepa fúngica, la Raza Tropical 1, que ya había diezmado la variedad de plátano "Gros Michel" en los años cincuenta. Esta extinción obligó a los productores a recurrir a la variedad Cavendish, que entonces tenía fama de ser más resistente. Sin embargo, la situación se repite hoy con la TR4, que se está extendiendo rápidamente por las plantaciones de todo el mundo. James Dale, profesor de la Universidad Tecnológica de Queensland, señala que la emergencia es comparable a la vivida hace casi 80 años(Insider).
Soluciones científicas en estudio
En respuesta a esta amenaza, hay varias iniciativas científicas en marcha. La Universidad Tecnológica de Queensland ha desarrollado una versión genéticamente modificada de Cavendish, llamada QCAV-4, que mostró una fuerte resistencia al TR4 en pruebas realizadas en Australia (New Scientist). La Universidad de Cambridge también está explorando el injerto como alternativa, mientras que el Instituto de Investigación Bananera de Taiwán está realizando experimentos de selección natural para identificar plantas naturalmente resistentes(New Scientist). Por último, algunos especialistas, como el periodista Dan Koeppel, abogan por diversificar las variedades de plátanos en el mercado, a semejanza del mercado de la manzana, para limitar el riesgo de propagación de enfermedades y estimular la economía agrícola (Insider).
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Mathieu Maggiore
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