Léon Marchand: ¡el impresionante ritmo de un campeón que consume 10.000 calorías al día!

En Estados Unidos, donde entrena, Léon se enfrenta a estrictas normas dietéticas. Para mantener un nivel de energía suficiente para sus sesiones matinales de entrenamiento, está obligado a comer desde las 5 de la mañana, mucho antes de que aparezca el hambre. Por ejemplo, suele empezar el día con copos de avena, seguidos de una comida después del entrenamiento, una siesta y varias comidas más a lo largo del día. Esta cadencia le impone un total de cinco comidas al día, un ritmo que describe como "nada fácil".

Esta dieta no es sólo una cuestión de cantidad, sino también de necesidad. Los deportistas como él tienen que compensar las calorías quemadas durante un esfuerzo intenso, un reto que se agudiza especialmente en la natación, donde el gasto energético es extremadamente elevado. A pesar de las dificultades, Léon conserva su amor por la disciplina, aunque admite que esta restricción dietética es uno de los aspectos que más le ponen a prueba en su vida diaria como campeón.

Para Léon Marchand, la adaptación al modo de vida estadounidense ha sido especialmente compleja en el plano alimentario. Contrariamente a lo que cabría esperar en un país donde el deporte universitario es una institución, la oferta alimentaria es a menudo inadecuada para las necesidades de los deportistas de alto nivel. Léon describe un entorno en el que predominan los alimentos grasos, azucarados o fritos, un problema para quienes dependen de una dieta sana y equilibrada para optimizar su rendimiento.

"Cuando llegué a la universidad en Estados Unidos, estaba con todos los demás estudiantes en la cantina. Comía patatas fritas y bocadillos todos los días. Así que no muy bien...".

El chef que eligió no era ajeno al mundo del deporte. Era el mismo chef que tenía Chris Paul, el famoso jugador de la NBA que entonces militaba en los Phoenix Suns. Este profesional diseñó comidas a medida para el francés, inspirándose inicialmente en los menús que preparaba para el jugador de baloncesto. Sin embargo, las necesidades nutricionales de un nadador de alto nivel, sobre todo durante los periodos de entrenamiento intensivo, difieren de las de un jugador de baloncesto. Léon no tardó en darse cuenta de que consumía mucho más rápido los platos preparados, lo que requería un ajuste para incluir más almidón y proteínas.

Esta elección, aunque costosa, representaba una comodidad esencial para el nadador. Al tener acceso a comidas equilibradas y adaptadas, Léon pudo mantener su rendimiento sin sufrir los efectos negativos de una dieta inadecuada. Nada puede dejarse al azar en un mundo en el que cada detalle cuenta cuando se aspira a la excelencia.