Estrías blancas en la pechuga de pollo, qué son y por qué preocupan

¿Qué son esas rayas blancas y por qué se producen?

El white striping o raya blanca, es una miopatía muscular, es decir, una alteración de los músculos, que se caracteriza por la sustitución de las fibras musculares por tejido graso y conectivo. Este fenómeno está estrechamente relacionado con los métodos de cría intensiva que se emplean en la producción moderna de carne de pollo, donde se seleccionan las aves para que crezcan rápidamente y tengan más masa muscular.

Los pollos en estos sistemas suelen llegar al peso de sacrificio en un tiempo muy corto, generalmente entre 42 y 45 días, frente a los 56-80 días que necesitan las aves criadas de forma más lenta. Esta aceleración del proceso de crecimiento provoca un desarrollo insuficiente del sistema vascular en relación con la masa muscular, lo que puede generar hipoxia (falta de oxígeno en los tejidos) y, como consecuencia, una degeneración del tejido muscular.

Fuente: Food Fact

¿Qué causa las vetas blancas en la carne de pollo?

La presencia de vetas blancas en la pechuga de pollo tiene varias implicaciones que afectan a la calidad nutricional, a las características organolépticas y, en menor medida, a la seguridad alimentaria del producto.

Composición alterada

• La carne afectada por el rayado blanco presenta un aumento significativo del contenido de grasa. Como se informa en my-personalatrainer.co.uk , hay varios estudios que indican que este aumento puede llegar a ser de hasta un 224% respecto a la carne sin estrías, pasando de un 0,8% de grasa a aproximadamente un 2,6%. Esto implica una mayor densidad calórica y una reducción en el contenido de proteínas, lo que afecta el valor nutricional de la carne.

Cambios organolépticos

• Según informa El País, el aumento de grasa intramuscular debido a las estrías blancas afecta negativamente a la calidad de la carne. Este exceso de grasa compromete la estructura de las fibras musculares, haciendo que la pechuga de pollo sea menos compacta y más fibrosa. En consecuencia, durante la cocción, la carne tiende a perder más líquido, resultando menos jugosa y más dura al morder. Además, el sabor puede verse alterado, con una percepción más grasa y menos delicada en comparación con la carne de pollo de alta calidad.

Seguridad alimentaria

• Aunque las estrías blancas no suponen un riesgo directo para la salud humana, el consumo de carne con un mayor contenido en grasa puede tener implicaciones para quienes siguen dietas bajas en grasa, como las personas con hipercolesterolemia, enfermedades cardiovasculares o problemas metabólicos. El aumento del porcentaje de grasa intramuscular altera el perfil nutricional del pollo, reduciendo la cantidad de proteína magra disponible y aumentando el aporte calórico total. Además, algunos estudios sugieren que la calidad de la grasa de la carne con rayas blancas puede ser menos favorable desde el punto de vista nutricional, con un impacto potencial en la salud a largo plazo si se consume con regularidad.

Estrías blancas y bienestar animal

Beniamino Cenci, profesor de Inspección Alimentaria en la Universidad de Perugia, señala en una entrevista a Il Fatto Alimentare que, además de afectar a la calidad de la carne, el fenómeno de las estrías blancas suscita serias preocupaciones por el bienestar animal. De hecho, el crecimiento acelerado y antinatural de los pollos puede provocar problemas musculares, dificultades motrices y otras patologías, lo que indica un posible estado de sufrimiento en los animales.

Calidad de la carne y ética

En conclusión, aunque las estrías blancas del pollo no suponen un riesgo inmediato para la salud, indican una menor calidad de la carne y plantean importantes cuestiones éticas sobre las prácticas de cría intensiva. Adoptar un comportamiento de consumidor consciente y elegir con conocimiento de causa puede fomentar la adopción de prácticas ganaderas más sostenibles y respetuosas con el bienestar animal.

Como vemos, aunque las estrías blancas en el pollo no supongan un riesgo inmediato para la salud, sí reflejan una calidad inferior de la carne y abren un debate ético sobre las prácticas de cría intensiva. Adoptar un comportamiento más consciente como consumidores y hacer elecciones informadas puede fomentar la adopción de prácticas agrícolas más sostenibles y respetuosas con el bienestar animal.

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