Siempre queda sitio en tu estómago para el postre, y la ciencia sabe por qué

lunes 17 marzo 2025 10:03
Siempre queda sitio en tu estómago para el postre, y la ciencia sabe por qué

Típico almuerzo de domingo en familia. La mesa está repleta de platos recién hechos: croquetas de jamón, tortilla de patatas, pollo asado y una baguette recién hecha. Tras repetir raciones y brindar con vino, sientes que no puedes más. Estás lleno, satisfecho, quizás incluso un poco somnoliento. Pero entonces, alguien menciona la tarta de chocolate que espera en la cocina. De repente, tus sentidos se despiertan, y ese estómago que parecía al límite encuentra un espacio reservado para el postre. ¿Te resulta familiar esta escena? No eres el único. Este fenómeno, que todos hemos experimentado, tiene una explicación científica fascinante. Y es que, científicos del Instituto Max Planck han descubierto que las neuronas responsables de señalizar la saciedad pueden volver a estimular el apetito al percibir la presencia de algo dulce.


El misterio del 'segundo estómago'

A lo largo de los años, la ciencia ha indagado en por qué, después de una comida copiosa, aún sentimos deseos de algo dulce. Una de las teorías más destacadas es la de la saciedad sensorial específica. Este mecanismo sugiere que, al consumir repetidamente un mismo sabor o tipo de alimento, nuestro placer y apetito por él disminuyen. Sin embargo, la introducción de un sabor diferente, como el dulce tras lo salado, reactiva nuestro interés y apetito. Es decir, aunque estemos llenos de la comida principal, la perspectiva de un postre nos resulta atractiva porque ofrece una nueva experiencia sensoria l.

Barbara J. Rolls, directora del Laboratorio para el estudio del comportamiento de ingestión en la Universidad Estatal de Pensilvania, ha investigado este fenómeno. En uno de sus estudios, los participantes que consumieron un alimento específico hasta saciarse mostraron una disminución en el placer asociado a ese alimento. Sin embargo, al ofrecerles un alimento diferente, su apetito se renovaba, permitiéndoles comer más a pesar de la saciedad previa.


El papel del cerebro en el deseo de lo dulce

Más allá de la saciedad sensorial específica, nuestro cerebro juega un rol crucial en este 'hueco para el postre'. Investigaciones del Instituto Max Planck para la Investigación del Metabolismo han identificado neuronas en el hipotálamo que, además de señalizar la saciedad, también están implicadas en la búsqueda de alimentos dulces. Estas neuronas liberan una hormona llamada β-endorfina, que activa el sistema de recompensa del cerebro, generando una sensación placentera al consumir azúcar. Este mecanismo explica por qué, incluso estando llenos, sentimos una atracción especial por los postres.

Es decir, cuando comemos, el hipotálamo recibe señales de hormonas como la leptina y la insulina, que indican que hemos ingerido suficiente alimento. Sin embargo, los científicos han descubierto que estas mismas neuronas que deberían frenar el apetito, en lugar de hacerlo, pueden reactivarse ante la presencia de azúcar. Es como si, en términos biológicos, el cerebro hiciera una excepción con los postres. El azúcar activa el sistema de recompensa del cerebro mediante la liberación de dopamina, el neurotransmisor asociado al placer. Esta reacción no solo nos hace disfrutar de lo dulce, sino que también nos impulsa a seguir comiéndolo, incluso cuando estamos saciados.

Evolución y supervivencia

Desde una perspectiva evolutiva, la preferencia por lo dulce tiene sentido. En tiempos ancestrales, los alimentos ricos en azúcar eran escasos pero proporcionaban una fuente rápida de energía. Nuestro cerebro desarrolló mecanismos para incentivar su consumo siempre que estuvieran disponibles, asegurando así una ingesta calórica adecuada para la supervivencia. Aunque hoy en día el azúcar es abundante, estos mecanismos persisten, llevándonos a desear ese toque dulce al final de las comidas.


¿A ti también te pasa?

La próxima vez que, tras una comida abundante, sientas ese anhelo por el postre, recuerda que es una combinación de factores sensoriales y neurológicos lo que te impulsa. La ciencia nos ha revelado los secretos detrás de nuestro 'segundo estómago' para el postre. Ahora, te invitamos a que, en tu próxima comida, observes cómo tu cuerpo y mente reaccionan al dulce final. ¿Sientes ese 'hueco' especial? Comparte tus experiencias y reflexiones con nosotros en los comentarios.


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Comentarios

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Mafalda, 17/03/2025

Me encanto el articulo, explica claramente por que siempre hay espacio para el postre, recuerdo que cuando era pequeña y almorzaba donde mis abuelos paternos, mi abuelito siempre dejaba algo de comida en el plato y mi abuelita le decía "ya que estas satisfecho y dejaste comida no hay postre para ti" y mi abuelito le contestaba, "noo, la tripa del postre esta vacía, puedo comerlo", y cuando a mi me invitan a alguna parte a almorzar y me dicen que no me darán postre porque no me comí todo, les digo lo mismo que decía mi abuelito, gracias por la información!

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PatriciaPatricia
Apasionada por la cocina y el buen comer, mi vida se mueve entre palabras bien escogidas y cucharas de madera. Responsable pero despistada. Periodista y redactora con años de experiencia, encontré mi rincón ideal en Francia, donde trabajo como redactora para Petitchef. Me encantan el Bœuf bourguignon pero echo de menos el salmorejo de mi madre. Aquí combino mi amor por la escritura y los sabores suculentos para servir recetas e historias sobre cocina que espero te inspiren. La tortilla, me gusta con cebolla y poco hecha : )